В этой статье мы рассмотрим текущее
положение на рынке современных платформ
Socket A для настольных ПК, кратко вспомним
историю развития процессоров линейки AMD Athlon
XP и поговорим об их ближайшем будущем, а
также проведем обзор современных чипсетов
и памяти для них
Часть 1. Атлоны и хаммеры
В последние пару лет процессоры для
персональных компьютеров, выпускаемые
компанией Advanced Micro Devices (AMD), заслужили много
похвал от профессионалов (производителей
компьютеров и независимой прессы), и
простых пользователей.
Появившийся во второй половине 2001 года
Athlon XP на ядре Palomino смог не только
конкурировать в производительности с
самыми быстрыми на тот момент настольными
процессорами Intel Pentium 4 на ядре Willamette, но и
зачастую заметно опережал их (например, в
играх, офисной работе, математических
расчетах с плавающей запятой) при
существенно более низкой цене. А процессоры
AMD Duron обладали превосходной скоростью,
сопоставимой со скоростью «атлонов», в
среднем были быстрее Intel Celeron той же частоты
и отлично «разгонялись».
Не собираясь останавливаться на
достигнутом, AMD планировала в начале 2002 года
выпустить более совершенные «атлоны» на 0.13-микронном
ядре Thoroughbred (уже не говоря о наполеоновских
планах разработки и продвижения 64-битных
процессоров семейства Hammer). Однако время
шло, официальный выход Thoroughbred все
откладывался, а когда в начале лета они,
наконец, были объявлены, оказалось, что
компания сразу не сможет обеспечить их
массовые поставки, то есть процессоры
фактически оказались «бумажными». Поэтому
объявление новых моделей Athlon XP 2100+ и 2200+ уже
после того, как Intel выпустила крупными
партиями куда более производительные
процессоры Pentium 4 с частотой 2.4 и 2.53 ГГц,
показалось многим слабоватым шагом.
Лиха беда начало, и далее AMD действовала в
том же ключе. В конце лета прошлого года
последовал «бумажный» выход процессоров
Athlon XP 2400+ и 2600+ (последних в истории моделей
для системной шины 266 МГц) – как
своеобразный ответ на начало продаж
процессоров Intel Pentium 4 с частотами от 2.6 до 2.8
ГГц. 1 октября AMD объявила и об Athlon XP 2700+ и 2800+
на новой системной шине 333 МГц. После этого
AMD вновь пришлось действовать быстро, чтобы
выпустить XP 3000+ в максимально короткий срок.
Barton, топовая версия Athlon, именно по этой
причине имеет более низкую тактовую
частоту, чем хорошо известный XP 2800+ на ядре
Thoroughbred. В спецификациях AMD указано, что
удвоение L2 кэша добавляет к рейтингу модели
300 очков, поэтому Athlon XP 2700+ и XP 3000+ имеют
одинаковую тактовую частоту. Тесты
продемонстрировали, что Athlon XP 3000+ на
стандартной тактовой частоте (13 x 166 МГц = 2166
МГц) не идет ни в какое сравнение с P4 3.06 ГГц
на самых последних приложениях.
Единственным исключением является UT 2003, где
процессор AMD определенно выходит в лидеры.
Такая «пробуксовка» одного из гигантов
микропроцессорного рынка, обусловленная
также недостаточной готовностью
производственных мощностей для процесса 0.13
микрон, не могла не отразиться и на
финансовых показателях.
Что касается ближайшего будущего
процессоров AMD, то, помимо развития
семейства Barton, оно в основном связано с
процессорами следующего поколения, которые
будут основаны на новом 64-битном ядре Hammer.
Сначала выйдет серверный вариант AMD Opteron (ядро
SledgeHammer, мультипроцессорность до восьми
процессоров, технология 0.13 микрон SOI), а за
ним последует настольный вариант «хаммера»
на ядре ClawHammer. Будущее же процессоров AMD Duron
практически предрешено: несмотря на
надпись «зависит от запросов рынка»,
распространяемую аж на конец 2003 года,
компания практически поставила на них
крест. Уже сейчас процессоры Duron активно
вытесняются популярными в народе младшими
моделями AMD Athlon XP, которые сопоставимы по
цене с Intel Celeron, однако заметно превосходят
их в производительности на большинстве
приложений.
Часть 2. Сердце матери
В этой части мы поговорим о «сердце»
материнских плат с разъемом Socket A –
чипсетах для процессоров AMD Athlon/Duron. После
первой волны чипсетов для памяти DDR SDRAM,
нахлынувшей во второй половине 2001 года (AMD
761, ALi MAGiK 1, VIA KT266/266A, SiS735, Nvidia nForce415),
последовала пауза, во время которой
производители пожинали плоды своих
разработок. И лишь две компании нашли
возможность выпустить весной 2002 года новые
чипсеты с поддержкой более быстрой
системной памяти DDR333 – это VIA c KT333 и SiS c
одночиповым SiS745 (здесь и далее мы будем
вести речь только о чипсетах без
интегрированного графического ядра).
Все чипсеты «первой волны» были похожи
друг на друга. Они поддерживали память
DDR266/200 (большинство из них могло работать и
со SDRAM PC133/100, однако производители системных
плат редко этим пользовались), шину AGP 4x,
системные шины 200 и 266 МГц и обладали
стандартным набором периферии, включающим
контроллеры USB 1.1, UltraATA/100 (и чуть позже –
UltraATA/133 для некоторых из них), незатейливым
интегрированным аудио и пр. Выгодно
смотрелся на общем фоне первый полноценный
чипсет для ПК от Nvidia: nForce не только обладал
мощной интегрированной графикой (в
варианте nForce420/220), но и превосходным по
заявленным возможностям аудиопроцессором
в составе южного моста, а также впервые в
индустрии стал использовать двухканальную
память DDR с 128-битным доступом (серверный
чипсет Intel E7500 для двухканальной DDR200
появился позднее). Кстати, на платформе Socket A
до сих пор ни один чипсет, кроме чипсетов
Nvidia, двухканальную память не использует.
Первые два чипсета с поддержкой памяти
DDR333 (VIA KT333 и SiS745) показали, что для
процессоров AMD Athlon XP с системной шиной 266 МГц
прирост общего быстродействия систем от
замены памяти DDR266 на DDR333 довольно мал (всего
несколько процентов), и он вряд ли будет
ощутим в повседневной работе, если
пользователь не удосужится взять в руки
секундомер и «обмерить» шустрость
компьютера. То есть разработка чипсетов для
памяти DDR400 и процессоров AMD с номером модели
до 2600+ практически лишена смысла, поскольку
не даст видимого эффекта (узким местом
системы стала системная шина процессоров),
а значит, и не будет в должной мере
востребована рынком.
Осенью прошлого года мы стали свидетелями
выхода на рынок следующей волны чипсетов
для платформы Socket A. За прошедшее время в
индустрии накопился ряд новых технологий,
которые и потребовали реализации в новых
продуктах. Это, безусловно, поддержка шины
AGP 8x c удвоенной полосой пропускания (2.1
Гбайт/с), памяти DDR400 с полосой пропускания 3.2
Гбайт/с (и полноценная реализация уже
сертифицированной JEDEC-памяти DDR333),
высокоскоростной последовательной шины USB
2.0 (480 Мбит/с), набирающего популярность
интерфейса IEEE 1394 и грядущего Serial ATA (последний,
правда, пока не стали встраивать в чипсеты,
а ограничились добавлением чипов
контроллеров в материнские платы). А одной
из главных особенностей всех чипсетов
третьей волны для процессоров AMD и памяти DDR
стала штатная поддержка новейшей системной
шины с частотой 333 МГц: прежние чипсеты
могут использовать новые процессоры (и
память) только в режиме оверклокинга, когда
шина AGP (и иногда PCI) работает на повышенных
частотах.
Представители новой волны – это VIA Apollo KT400,
Nvidia nForce2 и SiS746 (и его последующая
модификация SiS746FX). Все они помимо штатной
работы с FSB 333 МГц, памятью DDR333 и шиной AGP 8x
имеют в своем составе улучшенные южные
мосты с поддержкой шестиканального AC'97-звука,
USB 2.0, UltraATA/133, Ethernet и еще некоторых полезных
функций. Пообещав было официальную
поддержку памяти DDR400 в своих новых чипсетах,
производители затем от нее отказались,
возложив это бремя на плечи (и
сертифицирующие службы) производителей
материнских плат: то есть все новые чипсеты
умеют тактировать DDR400 при всех необходимых
частотах FSB, однако официально работа в
таком режиме не гарантируется (некоторые
производители системных плат включают
поддержку DDR400 в новые модели на свой страх и
риск). Приятное исключение – nForce2, который
поддерживает двухканальную DDR400 официально
(суммарная полоса пропускания памяти в этом
случае составляет 6.4 Гбайт/с!). Кроме того,
все три производителя чипсетов заявили, что
усовершенствовали контроллеры памяти, то
есть новые чипсеты даже с прежней памятью
будут работать быстрее.
Таким образом, новое поколение чипсетов
для Socket A (KT400, nForce2 и SiS746) может привлечь не
только владельцев процессоров AMD Athlon 2800+ или
3000+, памяти DDR400 и видеокарт под AGP 8x (практическая
ценность двух последних технологий пока
под вопросом), но и покупателей процессоров
AMD Athlon XP с системной шиной 266 МГц (которые
будут доминировать в линейках компании AMD
до конца этого и как минимум до середины
следующего года).
Несколько слов нужно сказать также о шине
FSB 333 МГц в связи с предыдущими чипсетами.
Как оказалось, технически только VIA Apollo KT333
имеет возможность использовать новую шину
при сохранении штатных тактовых частот
работы памяти (только DDR333) и шины AGP (шину PCI
правильно тактировать при этом умеют
многие). В момент выхода чипсета KT333,
естественно, о FSB 333 МГц не было и речи,
однако поскольку технически такую
возможность VIA предусмотрела, сейчас
компания протестировала свой старый чипсет
в новом режиме и заявила, что чипсет
официально эту шину поддерживает. Вместе с
тем большинство плат на KT333, выпущенных до
обнародования планов AMD о FSB 333, не имеют
возможности корректно использовать такую
системную шину. Например платы ASUS A7V333 и Soltek
SL-75DRV5 на этом чипсете неофициально могут
работать при тактовой частоте FSB 166 МГц,
однако при этом частота шины AGP составляет
сильно завышенные 83 МГц, что может
неблагоприятно сказаться на стабильности
платформы в приложениях с трехмерной
графикой (да и не всякая видеокарта
выдержит такой разгон по шине AGP). Более того,
например, ASUS официально отрицает
возможность использовать FSB 333 МГц на плате
A7V333 и специально для новой системной шины
выпустила модифицированную плату на KT333 под
названием A7V333-X.
Как видим, даже на KT333 проблема новой FSB
простым обновлением BIOS платы не решается.
Что уже говорить о других возможных
претендентах из «старичков». Два наиболее «близких»
к этому «старичка» – ALi MAGiK 1 с северным
мостом M1647 и двухпроцессорный чипсет AMD760MPX c
северным мостом AMD762 (его однопроцессорный
предшественник AMD761 давным-давно снят с
производства). Про «волшебный» чипсет ALi еще
год назад ходили слухи, что он дескать
позволяет работать с FSB 333 МГц (в то время – в
режиме разгона), однако все реальные платы
на нем не умели тогда оставлять AGP на 67 МГц
при частоте системной шины 167 МГц. Вместе с
тем представители корпорации ALi недавно
заявили, что набор ALi MAGiK 1 может без проблем
работать при частоте шины 333 МГц (по крайней
мере, для чипсета ревизии C1). А для
знаменитой платы Iwill XP333 даже выпущена
версия BIOS с официальной поддержкой
процессора Athlon XP 2700+. С другой стороны,
компания ASUS отказалась от выпуска
обновления BIOS с поддержкой новой FSB для
своей платы A7A266-E, хотя это, пожалуй, самая
продвинутая плата на этом чипсете, не
потерявшая привлекательности для
использования в компьютерах и по сей день,
несмотря на свой солидный возраст.
Заставить эту плату работать на FSB 167 МГц при
тактировании AGP на 67 МГц даже с самой свежей
бета-версией BIOS так и не получилось.
Второй потенциальный претендент, чипсет
AMD762, мог бы рассчитывать на «внедрение»
поддержки новой шины «от родителя» (вместе
с полностью синхронной работой FSB с DDR333 это
могло бы стать грозным оружием). Тем более
что не за горами выход Athlon MP для FSB 333 МГц, а
чипсет от AMD - по сути, единственный массовый
двухпроцессорный базис для Athlon MP. Тем не
менее, представители AMD уверяют, что
компания не планирует идти на такой шаг, а
также не намерена выпускать новый
многопроцессорный чипсет для шины 333 МГц,
несмотря на то, что серверное направление –
одно из приоритетных в ее деятельности. По
их словам, новый мультипроцессорный чипсет
для Athlon MP сделает, скорее всего, Nvidia – как
наиболее близкий «чипсетный» партнер AMD.
Если так, то будем надеяться и ждать с
нетерпением.
Вместо заключения
Неоспоримым фактом является то, что
большинство компьютеров под Socket A
собиралось ранее и собирается сейчас
именно на чипсетах от VIA Technology. И выпуск в
начале прошлого года чипсета KT333 для DDR333
лишь упрочил ее лидерство на этой платформе.
Да и новейший VIA KT400 появился на прилавках
раньше остальных. Тем не менее у
конкурентов тоже есть неплохие продукты,
способные по тем или иным параметрам
соперничать с VIA. К тому же новый SiS746 тоже
поддерживает все эти (и даже чуть больше)
навороты, а nForce2 – и вовсе двухканальную
память DDR400, суперграфику и суперзвук.
Ну и разумеется, уже ни у кого не вызывает
сомнений необходимость использовать
именно память DDR SDRAM для процессоров под Socket
A, хотя в некоторых наименее критичных
случаях возможно применение и SDRAM PC133. Более
того, платы Socket A для PC133 (например, на
популярнейшем в прошлом чипсете VIA Apollo KT133A)
еще можно встретить на прилавках, да и сама
старая добрая SDRAM занимает почти половину
позиций в текущих розничных прайсах как у
нас, так и за рубежом (и даже продается!).
|
